远古时,人类最初获取的是自然发酵的原始酒浆.这可从"有饭不尽……久蓄气芳"和"猿猴造洒"的传说中得到印证,人工酿酒历史从我国的文献记载以及文物考释推知,大约已有六,七千年.在中华民族悠久的历史长河中，很多事物都走在世界的前列，酒也是一样，有着它自身的光辉篇章。关于酒的起源，历来众说纷纭。不过，人们普遍认同的有猿猴造酒、仪狄造酒、杜康造酒三种。

第一种说法是关于猿猴酿酒，有一个典故便是猩猩猿猴一类极其喜欢饮酒，想来西游记中美猴王在花果山那一段，每日饮酒吃果子也应用了这一缘故。还有人专门利用猴子爱喝酒这个点子来捕侯。猿猴以采集野果为生，且有善于藏果的特性。而在自然界中，果实的生长有着严格的季节性，故常要有所储存。洪荒时代的古猿将一时吃不完的果实藏于岩洞、石洼中，久而久之，果实腐烂，那含有糖分的野果通过自然界的野生酵母菌自然发酵而生成酒精、酒浆，因而有了"猿猴善采一百花酿酒"、"尝于石岩深处得猿酒"等传说。

这在我国许多典籍中都有记载。明代文人周旦光的(蓬拢夜话)、李哗的(紫桃轩又缀)都提到黄山猿猴造酒的故事。

李哗写道:黄山多猿揉，春夏采杂花果于石洼中，酝酿成酒，香气溢发，闻数百步。野樵深入者或得偷饮之，不可多，多即减酒痕，觉之，众揉伺得人，必肠死之。

无独有偶，清代文人李调元在《粤东笔记》、陆柞蕃在《粤西偶记》中都记叙过两广猿猴造酒的故事。

李调元写道:琼州(今海南岛)多孩……尝于石岩深处得猿酒，盖猿以稻米杂百花所造，一石穴辄有五六升许，味最辣，然极难得。

陆柞蕃写道:粤西平乐等府山中多猿，善采百花酿酒。樵子入山，得其巢穴者，其酒多至数百石。饮之，香美异常，名曰猿酒。

猿猴不仅会"造酒"，而琼州(今海南岛)多孩……尝于石岩深处得猿酒，盖猿以稻米杂百花所造，一石穴辄有五六升许，味最辣，然极难得。

陆柞蕃写道:且还嗜酒。唐人李肇所撰《国史补》，对人类如何捕捉聪明伶俐的猿猴(即"猩猩")，有一段极精彩的记载:

猩猩者好酒与屐，人有取之者，置二物以诱之。猩猩始见，必大骂日:"诱我也!"乃绝走远去，久而复来，稍稍相劝，俄顷俱醉，其足皆绊于屐.因遂获之。 猿猴是十分机敏的动物，它们居于深山野林中，在垠岩林木间跳跃攀缘，出没无常，很难活捉到它们。经过细致地观察，人们发现并掌握了猿猴的一个致命弱点，那就是"好酒"。动画片《猴子捞月亮》就生动地表现了这个过程。人们在猴子出没的地方，摆几缸香甜浓郁的美酒。猴子闻香而至，先是在酒缸前踌躇不前，接着便小心翼翼地用指蘸酒吮尝。时间一久，没有发现什么可疑之处，终于经受不住香甜美酒的诱惑，开怀畅饮起来，直到酩酊大醉，乖乖地被人捉住。

这些不同时代、不同作者的记载，可以证明这样的事实，即在猿猴的聚居处，多有类似"酒"的东西发现。至于这种类似"酒"的东西是怎样产生的，是纯属生物学适应的本能性活动，还是猿猴有意识、有计划的生产活动，那倒是值得研究的。要解释这种现象，还得从酒的生成原理说起。

酒是一种发酵食品，是由一种叫酵母菌的微生物分解糖类产生的。酵母菌是一种分布极其广泛的菌类，在广交的大自然原野中，尤其在一些含搪分较高的水果中，这种酵母菌更容易繁衍滋长。含糖的水果是猿猴的重要食品。当成熟的野果坠落下来后，由于受到果皮上或空气中酵母菌的作用而生成酒，是一种自然现象。日常生活中，在腐烂的水果摊位甚至垃圾堆附近，也能常常嗅到由于水果腐烂而散发出来的阵阵酒味儿。猿猴在水果成熟的季节，收贮大量水果于"石洼中"，堆积的水果受自然界中醉母菌的作用而发酵，在石洼中将"酒"的液体析出。这样的结果，并未影响水果的食用，而且析出的液体-"酒"，还有一种特别的香味供享用。猿猴居然能在不自觉中"造"出酒，这是既合乎逻辑又合乎情理的事情。当然，拔猴从最初尝到发酵的野果到"酝酿成酒"，是一个漫长的过程。究竟漫长到多少年，那就是谁也无法说清楚的事情了。

     第二种仪狄造酒是最通行的说法，一般认为始载于西汉刘向编辑的《战国策》。

 这是一段鲁共公姬奋对魏惠王魏婴的劝谏。当时魏国强盛，鲁、宋、卫、韩国君来朝。梁王在苑台(注本多作范台，又名"繁台"，遗迹在今开封)宴请各国诸侯。酒兴正浓的时候，主人向客人敬酒。鲁共公站起身，离开自己的坐席，正色道:"仪狄擅长酿酒，酒味醇美。仪狄把酒献给了禹，禹喝了之后也觉得味道醇美。但因此就疏远了仪狄，戒绝了美酒，并且说道:'后代一定有因为美酒而使国家灭亡的。

    齐桓公有一天夜里觉得肚子饿，想吃东西。易牙就煎熬烧烤，做出美味可口的菜肴给他送上，齐植公吃得很饱，一觉睡到天亮还不醒，醒了以后说:'后代一定有因贪美味而使国家灭亡的。'晋文公得到了美女南之威，三天没有上朝理政，于是就把南之威打发走了，说道:'后代一定有因为贪恋美色而使国家灭亡的。'楚灵王登上强台远望崩山，左边是长江，右边是大湖，登临徘徊，唯觉山水之乐而忘记人之将死，于是发誓不再游山玩水。后来他说:'后代一定有因为修高台、山坡、美池，而致使国家灭亡的。'现在您酒杯里盛的好似仪狄酿的美酒;桌上放的是易牙烹调出来的美味佳肴;您左边的白台，右边的间须，都是南之威一样的美女;您前边有夹林，后边有兰台，都是强台一样的处所。这四者中占有一种，就足以使国家灭亡，可是现在您兼而有之，能不警戒吗?"梁王听后，连连称赞谏言非常之好。

另外，秦汉间人辑录古代帝王公卿谱系的(世本)对此也有记载。该书原本已佚，现存清人辑佚本。该书的记载也并不可靠，其中说:"仪狄始作酒醒，变五味;少康作林酒。"此后，三国蜀汉学者谁周所著《古史考》也说:"古有酸酪，禹时仪狄作酒。"

大禹是中国圣贤系列中领先的几位人物之一以治黄河水患闻名。照说他工作那么辛苦，三过家门而不人，臣下关怀，发明点新鲜饮料慰劳解乏，也是献"忠心"一种具体而微的方式，后世领导尤为体谅理解。当然，大禹也非木石，"尝之而美"，可见孟夫子的"口之于味，有同嗜焉"，也算是"后见之明"吧。但问题就出在，他喝着好了，却没有对发明人加以表扬奖励，反而疏远了他(她)。推测起来，不外乎是造酒耗糜粮食，而在"上三代"生产力水平低下的时期，大禹关心的是老百姓的温饱问题。酒"尝之而美"，则容易导致"上有所好，下必甚焉"，群起而效尤。一旦用乘法计算起来，所靡费的食粮就不得了。加之喝上了瘾可以乱性，行事理政，就与"贤明"与否无干了。所以后来夏商周三代的嗜酒之君，就成了"昏君"、"暴君"的象征。如夏莱造"酒池可以运船，糟堤可以望十里"，如商封"为酒池，回船糟丘，而牛饮者三千余人为辈"(《史记·殷本纪》注)，造"肉林"以资"长夜之饮"，"令男女裸而相逐其间，是为醉乐"(《论衡·语增》)，都是造反者"吊民伐罪"时义正词严的好题目。

仪，古文同"娥"，所以传说中后界的妃子嫦娥，古称"常仪"，仪狄翻译成现代语言，就是狄姑娘或狄女士。这点古人是清楚的，因此东汉文人、建安七子之一的王粲作过一篇《酒赋》，开头两句就说"帝女仪狄，旨酒是献"，点出了她的性别。

古书上关于酒的记载，矛盾之处很多。旧题西汉时孔子八世孙孔鳅著的(孔丛子)(这本书也是后人编辑先代遗文而成的，不很靠得住)记有战国时赵国平原君赵胜劝酒的故事:

平原君好士.食客尝数千人。孔子之玄孙子高穿自鲁适赵，平原君与饮，强之酒，曰:"昔有遗谚:'尧舜千钟，孔子百舰，子路喳喷，尚饮十植'，古之圣贤无不能饮，吾子何辞?"子高曰:"穿闻贤圣以道德兼人，未闻以饮。"平原君曰:"即如先生言，则此言何生?"子高曰:"生于嗜酒者。盖其劝励采戏之辞，非实然也。"平原君欣然曰:"吾弗戏子，无所闻此雅官也。"

帝尧和帝舜都是大禹以前的人，比仪狄还要早，可见仪狄之前就有酒了。至于最晚编成于西汉初年的《神农本草》已经载有酒的性味，如果相信此说，那么远在传说中的神农氏时代就己经有酒了。用粮食酿酒是件程序、工艺都很复杂的事，单凭个人力量是难以完成的。如果说，作为一位善酿美酒的匠人、大师，或是监督酿酒的官员，总结了前人的经验，完善了酿造方法，终于酿出质地优良的酒醛，这还是可能的。郭沫若提出"相传禹臣仪狄开始造酒，这是指比原始社会时代的酒更甘美浓烈的旨酒"，这种说法似乎更可信。

第三种说法是杜康酿酒。这种说法除了一些文人这样说以外，在民间特别流行，原因是旧时代的训蒙读本、唱本、宝卷、劝善书之类大都是这样说的。有的人认为杜康是一个历史虚构的人物，而事实上历史确实存在杜康。杜康造酒的说法主要由于曹操的乐府诗《短歌行》提到"何以解优，惟有杜康"而流行。在这里，杜康是酒的代名词，因此人们把姓杜名康的这个人当作了酿酒的祖师。现代还有不少注释这首诗的人把杜康往释为最早酿酒者。

河南省洛阳市汝阳县有杜康沟、杜康泉、杜康河和杜康墓、杜康庙，当地流传着杜康造酒的传说。据说杜康是黄帝手下的一位大臣。当时，经过神农氏尝百草、辨五谷，人们开始耕地种粮食。杜康受命管理生产和保存粮食，很负责任。由于土地肥沃，风调雨顺，连年丰收，粮食越打越多，但是由于没有仓库和科学的保管方法，丰收的粮食堆在山洞里，时间一长，全都因潮湿而霉坏了。黄帝知道这件事后，非常生气，令杜康专职负责粮食保管，如有霉坏，从重处罚。杜康由一个负责粮食生产的大臣一下子降为粮库保管，心里十分难过。但他又想到螺祖、风后、仓颉等臣，都有所发明创造，立下大功。螺祖发明缫丝纺织，风后发明指南车，仓颉发明文字。唯独自己没有什么功劳，还犯了罪。想到这里，他的怒气全消了，并且暗自下决心:非把粮食保管这件事做好不可。

此后，杜康在森林里发现了一片开阔地，周围有几棵大树枯死了，只剩下粗大的树干，里边已空了。杜康灵机一动，他想，如果把粮食装在树洞里，也许就不会霉坏了。于是，他把树林里凡是枯死的大树，都一一进行了掏空处理。不几天，就把打下的粮食全部装进树洞里了。谁知，两年以后，装在树洞里的粮食，经过风吹、日晒、雨淋，慢慢地发酵了。一天，杜康上山查看粮食时，突然发现一棵装有粮食的枯树周围躺着几只山羊、野猪和兔子。开始他以为这些野兽都是死的，走近一看，发现它们还活着，似乎都在睡大觉。杜康一时弄不清是啥原因，还在纳闷，一头野猪醒了过来。它一见来人，马上窜进树林去了。紧接着，山羊、兔子也一只只醒来逃走了。杜康上山时没带弓箭，所以也没有追赶。他正准备往回走，又发现两只山羊在装着粮食的树洞跟前低头用舌头舔着什么。杜康连忙躲到一棵大树背后观察，只见两只山羊舔了一会儿，就摇摇晃晃起来，走不远就躺倒在地上了。杜康飞快地跑过去把两只山羊捆起来。然后才详细察看山羊刚才用舌头舔过的地方。不看则罢，一看可把杜康吓了一跳。原来装粮食的树洞，已裂开一条缝子，里面的水不断往外渗出，山羊、野猪和兔子就是舔了这种水才倒在地上的。杜康用鼻子闻了一下，渗出来的水特别清香，自己不由得也尝了一口。味道虽然有些辛辣，但却特别醇美。他越尝越想尝，最后一连喝了几口。这一喝不要紧，霎时，只觉得天旋地转，刚向前走了两步，便身不由己地倒在地上昏昏沉沉地睡着了。

醒来后，杜康将树洞里渗出来的这种味道浓香的水盛了半罐.去找黄帝。黄帝听完报告，仔细品尝了杜康带来的味道浓香的水，立刻与大臣们商议此事。大臣们一致认为这是粮食中的一种元气，并非毒水。黄帝没有责备杜康，命他继续观察，仔细琢磨其中的道理。又命仓颉给这种香味很浓的水取个名字。仓颉随口道:"此水味香而醇，饮而得神。"说完便造了一个"酒"字。黄帝和大臣们都认为这个名字取得好。

研究酒的学者认为，杜康可能是周秦间一个著名的酿酒家。一提起杜康，人们就知道是讲酒。写过《酒谱》一书的宋朝人窦革就是这样推论的。这个推断大致可信。假使今天有一个诗人写道:"何以解忧，惟有茅台。"人们也会懂得是借酒消愁之意，绝不可以也不会把茅台当作酒的发明地或发明人。而在仪狄或杜康造酒说中，人们认为酒是大禹时代的仪狄和周代的杜康所造，故有"仪狄始作酒醪"、"少康作林酒"之说。

有传说称:杜康常把吃不完的剩饭倒在中空的桑树洞中，日久树洞中便散发出一股浓郁的芬芳香味来，杜康由此受到启发，根据此原理酿出了酒。西晋江统《酒浩》就此写道:

酒之所兴，肇自上皇;或云仪狄，一日杜康。有饭不委之空桑，积郁成味，久蓄气芳，本出于此，不由奇方。

      数千年来，中国的酿酒事业，在历史的变迁中，分支分流酿造出了许多具有地方特色，反应当地风土人情的各类名酒，不同地域和不同民族的酒礼酒俗，构造出一个博大的渊深的名酒古国。